灌木或小乔木，高达7米，幼枝、芽、叶下面、叶柄和花序均被由黄褐色簇状毛组成的绒毛;当年小枝圆筒状，散生皮孔，二年生小枝变灰黄色，近无毛。叶厚纸质，卵状矩圆形至矩圆形或宽椭圆形，长8-16 (-20) 厘米，顶端渐尖，基部狭窄或近圆形，边缘有牙齿状锯齿或小锯齿，上面有光泽，除中脉初时散生簇状毛外均无毛，侧脉6-7对，弧形，连同中脉下面凸起，小脉横列，下面不明显或略显著;叶柄长1.5-3厘米。圆锥式花序尖塔形，长5-10厘米，直径几相等，由2-4层伞形花序组成，每层具4-6条辐射枝，总花梗长2-4厘米，花生于序轴的第三级辐射枝上;萼筒倒圆锥形，无毛，萼齿三角形，长约为筒的1/3，疏具缘毛;花冠白色，辐状，直径约4毫米，略被簇状短毛，裂片卵形，顶钝圆，长约为筒的两倍;雄蕊略短于花冠，花药宽椭圆形;花柱高出萼齿。果实深红色，矩圆形、宽椭圆形至倒卵状矩圆形，长7-10毫米，直径4-5毫米;核稍扁，具2条深背沟和1条浅腹沟。花期12-1月，果熟期11-12月。

本种同侧花组 Sect. Platyphylla Hsu 的广叶荚蒾 V. amplifolium Rehd. 和侧花荚蒾 V. laterale Rehd. 都有关联，但后两种叶的侧脉至少部分伸至齿端，聚伞花序伞房式，生于具1对叶的短枝之顶，与本种区别明显。