番杏科的大部分植物体型小、生长慢、形态奇特、花色艳丽、养护简便、繁殖容易，且其品种数量远远超过其他科的多肉植物，既可以观花，又可以赏叶，而且许多会蜕皮的品种在养护上也是乐趣多多。即便是资深玩家也不需要花在上面过多时间。是除景天科之外又一大广受欢迎的多肉植物类型，可以说是一类“懒人花卉”，十分适合于现代化都市的居住条件和快节奏的生活方式。
本科的观赏花卉形态各异，有带尖刺的，有毛茸茸的，有通体晶莹剔透的，还有各种各样的拟态。若用漂亮造型的装饰盆加以包装，或用素陶盆栽种模仿原生地环境的微景观。不论是摆放在哪里都能够起到画龙点睛的效果。
番杏科的部分植物具有食用价值，如日中花属的冰叶日中花和莫邪菊属的莫邪菊。
冰叶日中花（Mesembryanthemum crystallinum）俗称冰菜，其含有多种氨基酸、黄酮类化合物等其他蔬菜中少有的营养物质，其酸味是天然的苹果酸味，富含钠、钾、胡萝卜素等矿物质，是一种高营养价值的蔬菜。
冰叶日中花是一种原产南非的植物，近年才开始传入中国。在中国的种植量也比较少，加上它要在低于30℃的环境才能生长，所以在南方省份难觅其身影。中国市场上的冰菜主要依赖从北方调运过来，它的市场价格高，在南宁少数餐馆、超市和生鲜电商的售价为每公斤40-60元。
冰菜天生自带的抗病虫害基因比别的蔬菜强大，所以在其生长过程中，不用喷农药，只需施放少量的肥料就可以健康生长。这也是它可以直接鲜食的原因，也因此它赢得绿色蔬菜的美誉。
而莫邪菊（Carpobrotus edulis）的主要食用部分为其叶和果实。作为多肉观赏植物，其叶除观赏外还可代替菠菜作沙拉食用。而其果实呈肉质也可食用，形状像一个陀螺，成熟时黄色，有清新香味。随着年龄增长果实外壁变成深黄色，外皮坚硬有皱纹。种子则包在又粘又甜的，果冻般的粘液中。果实可以生吃，但有很强的涩，咸，酸的味道，一般都会被做成蜜饯或者果酱，在欧美地区很受欢迎。2100433B
