花柱草属(Stylidium)约有300种，主要分布在澳大利亚西南部，热带亚洲及中国南部也有少量分布，中国只有2种，花柱草(Stylidium uliginosum)和狭叶花柱草(Stylidium tenellum)。

花柱草属植物多为多年生草本，少数为一年生草本或亚灌木，植株高度从几厘米到1.8米不等;单叶，对生、 互生或簇生于茎上，或基生而呈莲座状排列，无托叶或托叶退化成鳞片状;花两性，单生，或左右对称，罕为辐射对称，组成总状花序、聚伞花序或疏穗状花序;萼管与子房贴生，5~7裂，有点二唇形;花冠合瓣，裂片覆瓦状排列，不相等，最下的裂片成唇瓣;雄蕊2，与花柱合生成柱，称为合蕊柱，顶部初时下弯，触之有弹力，花药2室;子房下位，2室或在基部1室，每室有胚珠多颗;蒴果，种子多数，有肉质的胚乳。

通常情况下，合蕊柱从花中心伸出，并向下弯曲成一个倒U形状，当昆虫来采蜜时，合蕊柱受到机械刺激，便以一定角度在10~20毫秒内弹出，因此花柱草又称扳机植物(triggerplants)。经过几分钟到半个小时后恢复到初始位置(运动速度与温度有关，温度越高速度越快)。合蕊柱运动是由一个位于合蕊柱弯曲部位的运动组织引起，这个运动组织受到刺激后形状便发生改变。在合蕊柱触发过程中合蕊柱头就会与昆虫接触，由于雄蕊与柱头成熟时间不同，这样有利于避免自花授粉，雄蕊首先成熟，合蕊柱头在与昆虫接触时把花粉沾到昆虫上，之后柱头成熟，在接下来合蕊柱触发过程中柱头又会接受到昆虫带来的花粉。

花柱草的花茎、花萼、花瓣背侧等部分有类似茅膏菜的腺毛，腺毛稍短，腺毛顶部有红色腺体，能分泌粘液及消化液，可捕食昆虫，但捕虫能力较弱。