单吸阀分为两种:
第一种是达到一定压力时，进行呼或吸;另一种是设计成纯粹只呼不吸，可以理解为用两个适当压力的单向阀代替。
第二种呼吸阀类似于单向止逆阀，它只能向外呼气，不能向内吸气，当系统内压力升高时，气体便经过呼吸阀向外放空，保证系统的压力恒定。对于存放有毒物质的贮罐，是没有的呼吸阀的，或者加活性碳过滤器等处理装置的。
呼吸阀一般用在常压或低压贮罐上，即只有常压和低压贮罐才有罐呼吸排放(在低压罐上常有蒸汽回收系统)，高压贮罐没有排放量，无呼吸损失和工作损失。
固定顶罐的主要排放量分为呼吸损失(小呼吸排放)和工作损失(大呼吸排放)。
