宝兴杜鹃是灌木，有时附生，高1-1.5米。枝条开展，幼枝有鳞片，密被褐色刚毛，老枝无毛。叶芽鳞倒卵形，早落。叶聚生枝条上部，近假轮生，叶片革质，长圆状椭圆形或卵状椭圆形，长2-4（-6）厘米，宽1.2-2.3（-4 ）厘米，两端钝，顶端有钝的小短尖头，边缘通常反卷，具缘毛，以后无毛，上面除中脉近叶基部被褐色短硬毛外，其余无毛，下面略灰白色，密被褐色鳞片，鳞片小，略不等大，相距为其直径或相互邻接，中脉在上面明显下陷，下面凸起，侧脉在两面不显；叶柄长3-7毫米，密被褐色刚毛。
花序顶生，1-2花伞形着生；花梗长5-7毫米，被鳞片，被短柔毛或刚毛，有时近无毛；花萼5裂，裂片长圆形或卵圆形，长2-4毫米，下部连合，外面被鳞片，具缘毛；花冠宽漏斗状，长约4厘米，白色或带淡红色，内有红色斑点，外面洁净；雄蕊10，不等长，长2-3厘米，短于花冠，花丝下部有开展的白色柔毛；子房5室，密被鳞片，花柱伸出，略长于花冠，洁净。蒴果卵形，长1.5-2.3厘米，被宿存萼。花期4-5月，果期7-10月。
