用户只要更换一张适配器，再配上一个100Mb/s的集线器，就可以很方便地由10BASE-T以太网直接升级到100Mb/s，而不必改变网络的拓扑结构，所有在10BASE-T上的应用软件和网络软件都可保持不变。100BASE-T的适配器有很强的自适应性，能够自动识别10Mb/s和100Mb/s。

1995年IEEE已经把100BASE-T的快速以太网定为正式标准，其代号为IEEE 802.3u，是对IEEE 802.3标准的补充。快速以太网的标准得到了所有的主流网络厂商的支持。

100BASE-T 可使用交换式集线器提供很好的质量服务，可在全双工工作方式下工作而无冲突发生。因此，CSMA/CD协议对全双工方式工作的快速以太网是不起作用的(但在半双工方式工作时则一定要使用CSMA/CD协议)。

然而IEEE 802.3u的标准未包括对同轴电缆的支持。这意味着想从细缆以太网升级到快速以太网的用户必须重新布线。因此10/100Mb/s以太网都是使用无屏蔽双绞线布线。