和所有火山烟尘一样，冰岛火山烟尘的根源是地底岩浆。英国地质勘察研究所的资料说，冰岛位于亚欧板块和北美板块的边界上，岩浆从这个缝隙不断上涌，此外，当地还有一股向上的地幔热流，也会带来地底深处的岩浆。两大机制的相互作用，使冰岛成为世界上火山活动较为集中的地区之一。冰岛有100多座火山，其中活火山超过10座。此次喷发的另一特点是冰火交融，除拥有丰富的地热资源外，冰岛境内还有许多冰川。近来喷发的火山位于埃亚菲亚德拉冰盖冰川附近，火山上不少喷发口都覆盖着冰层。2010年4月14日火山就从冰层之下开始了大规模喷发。

冰火交融的第一个结果是融化的冰川形成了洪水。其次冰水与岩浆相互作用，产生了地质学上所谓的"射气岩浆喷发"。这种喷发导致火山烟尘中含有类似玻璃碎粒的物质。因它会损害飞机的发动机，欧洲不得不暂时收起"翅膀"，停止大部分飞机升空，以避锋芒。从火山大规模喷发开始，欧洲上空便一直是西北风。搭着"顺风车"，火山烟尘长驱直入，从欧洲大陆西北方横扫欧洲。英国气象局火山烟尘咨询中心的预测模型显示，短时间内欧洲天气不会发生大的变化，但这些火山烟尘的影响可能会持续若干天。