直-9C是我国海军目前装备的唯一国产反潜直升机，它与卡-28反潜直升机形成高低搭配形成我国海军反潜直升机装备体系，并且还发展了直-9EC进口型，出口到巴基斯坦海军。
不过直-9C反潜直升机优点是体积小、机动灵活，适合中小舰艇搭载，缺点就是载荷航程有限，难以支持拖曳线列声呐的远程探测能力，所以我国海军需要更大的国产反潜直升机。
上世纪80年代，我国开始发展第二代水面舰艇，要求应该舰具备搭载反潜直升机的能力，为此我国引进了法国SA565"黑豹"反潜直升机，它配备有较为先进的吊放声呐、水面搜索雷达、声呐浮标、综合信息处理系统、多普勒导航系统，武器为两枚A224S反潜鱼雷，利用黑豹反潜直升机，我国海军航空兵组建第一支舰载直升机部队。
随着90年代我国与西方关系的变化，继续同类型反潜直升机已经非常困难，当时国内已经完成引进SA365"海豚"直升机的国产化，所以海军决定在海豚直升机的国产型号-直-9直升机的基础上改装反潜直升机，以满足我国海军的需要，这就是直-9C反潜直升机。1994年直-9C反潜直升机首次试飞，1999年设计定型，但是因为配套发动机的问题，直-9C一直到2004年才交付海军使用。
直-9C利用直-9A直升机的机体加装探潜设备及攻潜武器研制而成，与直-9A相比，直-9C在机腹下面安半了鱼叉着舰系统，以保证直升机能够在恶劣的海况下安全着舰，增装了悬停压力加油系统，让直-9C具备不着舰加油能力，为了适应舰艇使用要求，对起落架进行了加强，考虑到直升机空重增加，直-9C的发动机功率提高，以提高直升机的飞行性能和悬停性能。
直-9C的反潜系统以综合信息处理系统为核心，以数据总线为骨干，将水声系统 、雷达系统、 自动飞行控制系统、多普勒导航系统 、 大气数据系统 、 无 线电高度表等有机相联，形成一个统一的网络，实现了数据的统一处理和综合显示， 可使直升机完成巡逻攻潜和应召攻潜， 可以执行单机或者双机协 同攻潜作战任务。
直-9的主要探测设备为SKD-41吊放声呐，它具备主动探测与被动侦听等等工作模式，可以进行全向探测，总体战术技指标可以与美国的AN/AQS-13相当或者年近，此外还可以配备12枚声呐浮标及音响处理系统，在机头雷达罩配备有国产KLC-1型水面搜索雷达，该雷达是一种X波段海上搜索和侦察雷达，可以探测水面或者通气管状态下的潜艇，也可以用于搜索和跟踪水面舰艇，然后通过数据链将目标信息传递给载舰，为发动超视距反舰巡航导弹攻击提供目标信息。
攻潜鱼雷方面，直-9C主要武器为机身两侧挂载的2枚324毫米反潜鱼雷，根据相关资料，直-9C配备的反潜鱼雷有两种，一种是ET52型反潜鱼雷，它是在意大利A224S反潜鱼雷的基础上仿制而成，它重量大约是230公斤，电动推进，最大航速30节，射程6公里，主/被动声自导，还有一种是鱼-7反潜鱼雷，它是仿制美国的MK-46-2反潜鱼雷，它采用了热动力系统。具备航速快，航程远等优点，最大航速可以达到40节，射程10公里左右 ，采用多波束主/被动声自导，是我国海军目前主力轻型反潜鱼雷。
直-9C的装备填补了国产装备和国产机型的空白，尤其是通过这个机型的研制为我国相关工业部门发展更加先进的反潜飞机积累了经验，打下了基础，不过在海军的训练、演习之中也暴露了直-9C的一些问题，尤其是发动机功率偏低，直升机在高温高原环境下作战能力受到限制，影响了直升机的作战性能。
为此我国又在直-9C的基础上发展了直-9EC发动机，它最大特别就是用WZ-8C替代了原来的WZ-8F发动机，出口型由采用法国原产的阿赫耶2C，功率进一步提高，解决了直-9C在高温高原环境下作战能力的问题，该机除了装备我国海军之外，还出口到巴基斯坦，配备在巴基斯坦海军从我国引进的F-22P护卫舰上面。
不过从根本上来讲，直-9/SA365"海豚"系列存在着偏小、偏轻的先天不足，难以完成大规模编队的反潜护卫任务，尤其无法支持拖曳线列声呐的远程探测能力，因此作战能力相对偏低，难以胜任我国海军主力反潜直升机的任务，所以我国海军需要持续从俄罗斯采购卡-28反潜直升机。
从英国皇家海军在马岛战争的经验来看，在执行远距离、大规模海上作战行动的时候，大中型直升机的效能明显要高于中轻型直升机，而我国海军在使用直-9执行亚丁湾护航任务的时候也证实了这一点，直-9载荷低、航程低、难以执行多种任务，举一个例子，为了保证一定的航和和留空时间，直-9每次只能配备4-6名特战人员，这样运输一个基本单位的特战分队就地需要出动多个架次直-9，从而增加了编队指挥控制、后勤保障方面的难度。
所以对于我国海军来说，它需要更加先进、更大的反潜/通用直升机，这就是我国研制直-20中型直升机的原因之一，就直-9本身发展来讲，也需要不断的自己的吨位，增加作战性能，比较可行的升级是以欧洲的野猫和EC-155为蓝本，换装国产涡轴-9涡轴发动机和五叶旋翼，最大起飞重量争取达到5吨，适当扩大机身，从而提高直升机的载荷能力。
美国休斯公司的AH-64"阿帕奇"，自从1991年在海湾战争中打残伊拉克装甲部队之后，便取代了苏联米-24"母鹿"，成为世界攻击直升机的标杆机型。
由于美军和印度陆军都装备了美制AH-64"阿帕奇"，台湾也有，国内很多网友都热衷于把武直-10与后者对比。而在军事科普作家张明看来，武直-10的吨位大约相当于欧洲的"虎"式，而AH-64是重型直升机，两者不是一个重量级，不能直接比较。"现役武直-10与AH-64相比，载荷轻、挂弹少、航程短，'阿帕奇'能挂16枚反坦克导弹，武直-10只有8枚，综合战力差了一截。"
其实，"霹雳火"原本完全有机会成为与"阿帕奇"、米-28"浩劫"平起平坐的第一流重型攻击直升机，还是因为中国军机普遍存在的"心脏病"而屈居人下。
2003年首飞时，武直-10原型机采用了加拿大普·惠公司的PT6C-67B涡轴发动机，其采用双通道全权数字式电子控制系统，功率1250千瓦，具备较高的功重比和较低的油耗率，可靠性和维护性同样出色。
2012年美国国防部宣布，经过6年侦查，发现普·惠(美国联合技术公司的子公司)违反美国禁令向中国出口引擎设备和软件系统。由于美国作梗，普·惠不得不取消供货计划，导致武直-10不得不考虑替代动力。
武直-10试用过俄罗斯VK-2500、乌克兰TV3-117等，最终量产使用的是国产涡轴-9C，但功率仅有1000千瓦上下，动力明显不足，导致现有性能比设计性能有明显下降。
"我在航展现场多次目睹武直-10的飞行表演，我觉得它的机动性并不比别国同类机型弱。"宋忠平说，"但是对比AH-64、米-28，它略显单薄，装甲防护弱一些，这的确也是受限于发动机，为了减重而不得不削弱防护。"
装甲薄、防护弱的缺陷，和平时期看不出来，一旦到战场上，就可能成为致命的因素。
不过，正在发展中的新型涡轴-16发动机，为武直-10的升级带来希望。
据悉，涡轴-16是中航工业与法国合研的中等推力涡轴发动机，将首先装备由中法合作的直-15/EC175直升机上，该型号已获超百架全球订单。据协议，中法各投50%，共享知识产权，避免了受制于人。坊间普遍认为，涡轴-16未来装备武直-10的可能性非常大。
张明推测，直-10换装新发动机后，有望升级到"阿帕奇"的水平。
