茎很短或不明显。叶近莲座状簇生，坚硬，近剑形或长条状披针形，长25-60厘米，宽2.5-3厘米，顶端具一硬刺，边缘有许多稍弯曲的丝状纤维。花葶高大而粗壮;花近白色，下垂，排成狭长的圆锥花序，花序轴有乳突状毛;花被片长约3-4厘米;花丝有疏柔毛;花柱长5-6毫米。秋季开花。
原产北美东南部，我国偶见栽培，供观赏。在本属中，我国最常栽培的是凤尾丝兰 Y. gloriosa L., 有明显的茎，叶缘几乎没有丝状纤维，全缘;此外偶见栽培的还有弯叶丝兰 Y. recurvifolia Salisb., 与凤尾丝兰相近，但此种叶下弯，果直立(凤尾丝兰叶直立或平展，果下垂);千手丝兰 Y. aloifolia L. 和凤尾丝兰相近，但叶缘粗糙，有刺状细齿，子房基部有短柄，可以区别。
