喜钙植物，酸性土上有分布，但以石灰岩钙质土分布最为集中，生长于岩溶石山山谷、山坡、山沟阴处、疏林地、灌木丛中及密林中。
分布区为亚洲热带至南亚热带，中国属自然分布区的北缘，为热带性树种，但抗寒力较强，能耐较长期3-5℃低温及短期-4℃左右低温，耐较轻霜冻及较轻冰雪。能耐高温及长期暑热天气，喜湿润空气，也较耐干燥，在石灰岩岩溶石山悬崖、石缝等恶劣环境亦能成大树。
对光的适应性较强，幼龄期较耐荫，成龄树在山坡、谷地、悬岩等稀疏遮荫或全光照下，均能生长良好。对土壤的适应性较强，自然分布多为石灰山土，在酸性土也能正常生长，要求肥力中等以上、结构较疏松的土壤。根系发达，能穿插石缝、石隙，攀附岩壁，能很好地覆盖石山、保持水土。中国广西热带岩溶石山，假苹婆常与无忧花、海南风吹楠、金丝李、苹婆、假肥牛树混生，假苹婆处乔木第2林层林冠。
