由于集聚太阳热能制作热水的热水器出台，人们开始积极利用太阳热能。迄今为止的技术开发表明，自然
循环形、进而高性能强制循环形的太阳能系统已被开发，用途也从供热扩展到暖气与冷气。太阳热能利用机器的能源变换效率较高，在新能源中其设备费用也比较低廉，在费用效果比方面也很好。另外，通过迄今为止的研究开发，机器的性能与耐久性等在世界上也达到了较高的水准。具体而言，构成太阳热能利用系统的主要机器，有高效集聚太阳热能的集热器，将集热长时间蓄积的蓄热槽，热损耗低、效率高的输热配管等热运输系统，高效率利用热能的热变换器及绝热材料等。另外，作为太阳热能利用系统的形态，有冷暖气、供热系统、产业用太阳能系统，太阳热能发电系统，热、电气复合太阳能系统，为了更积极地利用、扩展太阳热能，还开发出许多将太阳热能利用于各种领域的技术。
