射线检验是应用较早的材料检测方法之一。1896年，即德国物理
学家伦琴 (W.K.R?ntgen)发现Χ射线的第二年,英国的霍尔-爱德华兹(Hall-EdWards)和拉德克利夫(Radcliffe)便把 X射线用于医疗诊断;不久他又将X射线用于检查金属中缺陷。γ射线检验始于1925年，当时，皮隆 (H.Pilon)和拉博德(M.A.Laborde)用镭对蒸汽机进行射线检查。1948年以后，由于人工放射性同位素的出现，γ射线检验的应用日趋广泛。
射线检验在工业上有着非常广泛的应用，它既用于金属检查，也用于非金属检查。对金属内部可能产生的缺陷，如气孔、夹杂、疏松、裂纹、未焊透和未熔合等，都可以用射线检查。应用的行业有承压设备、航空航天、船舶、兵器、水工成套设备和桥梁钢结构。
