在辽阔的海底蕴藏着丰富的石油和天然气资源。我国有将近460万平方公里的辽阔海域，有18000多公里的漫长海岸线，浅海大陆架开阔，渤海、黄海、东海及南海的南北两翼都有面积广大、沉积巨厚的大型盆地，石油和天然气的蕴藏量极大，我国的海洋石油开采已初具规模。蕴藏在海底的石油和天然气是有机物质在适当的环境下演变而成的。这些有机物质包括陆生和水生的繁殖量大的低等植物，死亡后从陆地搬运下来，或从水体中沉积下来，同泥砂和其它矿物质一起，在低洼的浅海环境或陆上的湖泊环境中沉积，形成了有机淤泥。这种有机淤泥又被新的沉积物覆盖、埋藏起来，造成氧气不能自由进入的还原环境。随着低洼地区的不断沉降，沉积物不断加厚，有机淤泥所承受的压力和温度不断增大，处在还原环境中的有机物质经过复杂的物理、化学变化，逐渐地转化成石油和天然气。经过数百万年漫长而复杂的变化过程，有机淤泥经过压实和固结作用后，变成沉积岩(也叫水积岩)，形成生油岩层。

沉积岩最初沉积在象盆一样的海洋或湖泊等低洼地区称为沉积盆地，沉积盆地在漫长的地质演变过程中，随着地壳运动所发生的"沧海桑田"的变化，海洋变成陆地，湖盆变成高山，一层层水平状的沉积岩层发生了规模不等的挠曲、褶皱和断裂现象，从而使分散混杂在泥砂之中具有流动性的点滴油气离开它们的原生之地(生油层)，经"油气搬家"再集中起来，储集到储油构造当中，形成了可供开采的油气矿藏，所以说沉积盆地是石油的"故乡"。 在储油构造里，由于油、气、水比重不同而发生重力分异:气在上部，水在下部，而石油层居中间。储油构造包括油气居住的空间--储集层;覆盖在储集层之上的不渗透层--盖层;以及遮挡油气进入后不再跑掉的"墙"--封闭条件。只要能找到储油构造，就可以找到油气藏。油气藏往往是两种或几种类型的油气藏复合出现，多个油气藏的组合，就叫油气田。