(1)去除钢中的气体，减少钢中的发纹、氢致裂纹和层状断裂缺陷等的出现率，从而提高钢材的机械性能和加工性能。
(2)均匀钢液的成分和温度以保证连续铸钢炼铁工艺的顺利进行，得到表面及内部质量优良的铸坯。
(3)精确地控制钢液成分。为了减少钢材机械性能的波动，要求钢中合金元素的含量准确。一般的标准误差为：C±0.01%，Mn、Si、Cr±0.03%；为了精确地控制钢的硬度，要求成分的标准误差为：C±0.01%；Si、Mn、Cr±0.02%．Ni、Mo±0.01%，Al士0.0025%。对成分的这种严格要求只有通过炉外精炼才能达到。
(4)将碳脱至极低程度(C<0.01%)，以提高钢的深冲性能、电磁和耐腐蚀性能，这对铬镍不锈钢更具有重要的意义。
(5)将磷、硫脱至极低程度，以提高钢的冲击性能、减少层状断口，消除回火脆性，及连铸|轧钢坯表面缺陷。
(6)控制硫化物和氧化物夹杂形状，可以减少机械性能的方向差别，防止氢致裂纹以及浇注过程的水口堵塞。
(7)利用真空铸锭和真空保护浇注，防止钢液的二次氧化。
碳氧反应反应方程式为
[C] [O]=Co气
此反应是溶解在钢液中的碳与钢液中的氧反应生成不溶解于钢液中的气体生成物Co。降低钢液表面的压力，也即降低Co的分压力就可以促反应向右进行。在一定含碳量的条件下真空处理钢液，就可以使钢液中的氧含量不断降低。工业规模真空处理的钢液，可使钢中氧含量达10×10 -6 的水平。这就是真空碳脱氧的过程。如果向钢液中不断吹入氧气，就可以不断脱除钢中的碳。这就是真空下吹氧脱碳生产低碳钢的原理。真空度越高脱碳效果越好。
脱气反应 双原子气体(主要指氢和氮)在金属中的溶解度服从西华特定律，即与该气体在金属表面的分压力的平方根成正比：
式中KH 、KN为与温度有关的常数。在一定的温度下，钢液表面H2或N2的分压降低100倍，就可以使H2或N2在钢液中的溶解度降低10倍。工业规模的真空处理可使钢中的氢降低0.5×10 -6，钢中的氮降至10×10-6 。
