所谓滚动轴承的游隙，是将一个套圈固定，另一套圈沿径向或轴向的最大活动量。沿径向的最大活动量叫径向游隙，沿轴向的最大活动量叫轴向游隙。一般来说，径向游隙越大，轴向游隙也越大，反之亦然。按照轴承所处的状态，游隙可分为下列三种:

轴承安装前自由状态时的游隙。原始游隙是由制造厂加工、装配所确定的。

也叫配合游隙，是轴承与轴及轴承座安装完毕而尚未工作时的游隙。由于过盈安装，或使内圈增大，或使外圈缩小，或二者兼而有之，均使安装游隙比原始游隙小。

轴承在工作状态时的游隙，工作时内圈温升最大，热膨胀最大，使轴承游隙减小;同时，由于负荷的作用，滚动体与滚道接触处产生弹性变形，使轴承游隙增大。轴承工作游隙比安装游隙大还是小，取决于这两种因素的综合作用。

有些滚动轴承不能调整游隙，更不能拆卸，这些轴承有六种型号，即0000型至5000型;有些滚动轴承可以调整游隙，但不能拆卸，有6000型(深沟球轴承)及内圈锥孔的1000型、2000型和3000型滚动轴承，这些类型滚动轴承的安装游隙，经调整后将比原始游隙更小;另外，有些轴承可以拆卸，更可以调整游隙，有7000型(角接触球轴承)、8000型(推力球轴承)和9000型(推力圆锥滚子轴承)三种，这三种轴承不存在原始游隙;6000型和7000型滚动轴承，径向游隙被调小，轴向游隙也随之变小，反之亦然，而8000型和9000型滚动轴承，只有轴向游隙有实际意义。

合适的安装游隙有助于滚动轴承的正常工作。游隙过小，滚动轴承温度升高，无法正常工作，以至滚动体卡死;游隙过大，设备振动大，滚动轴承噪声大。