炉外处理主要方法为树脂软化及热除氧，我国执行GB1576-2001 低压锅炉水质标准，锅炉补水要求硬度小于0.03mmol/ L，据我们了解大部分锅炉操作时还能达到标准。但对于大于400ppm的补水，软化过程中不仅用盐量大，而且会造成环境污染，所以应考虑采用化学软化法，即以石灰或纯碱预处理，但这一方法劳动条件苛刻，且由于除水后补水硬度不佳，所以是否可以完全取代树脂软化尚待实践验证。

炉内处理是使炉内结垢、腐蚀、蒸汽夹带得到控制而实现锅炉安全运行的最佳操作。只有良好的炉外处理而没有炉内处理，对锅炉安全而言只能是事倍功半。我国绝大数中心锅炉之所以不做炉内处理，这与上述国标中提出2吨/小时以下锅炉可以不做炉外处理是分不开的，使锅炉运行人员放松了炉内处理，导致大量锅炉无故消耗能源，至少缩短一半寿命。炉内处理一般以加药剂实现，使用的药剂有五部分，即阻垢剂、淤渣分散剂、除氧剂、消泡剂，蒸汽系统保护剂。