为生产2～4t级直升机的动力装置，中国于1980年向法国711 公司购买了ArrieL1C、1C1涡轮轴发动机生产许可权，引进了该型发动机全套设计图纸、工艺、冶金、检测和装配、试车等技术资料。1981年中国航空技术进出口公司与法国透博梅卡公司（TM）签订了阿赫耶系列发动机生产专利转让合同，由南方航空动力机械公司按阿赫耶系列发动机全套设计、工艺、冶金和检测资料生产WZ8系列涡轴发动机。此后，中、法双方于1992年、1996年两次延长技术合同，先后引进了阿赫耶1D、1D1、1M、1M(1型发动机的技术专利，成功研制了涡轴8A、涡轴8D、涡轴8E、涡轴8F系列发动机 。

阿赫耶涡轴发动机系70年代研制的产品，它采用了许多新设计、新材料和新工艺。为了逐步掌握这些新技术，南方航空动力机械公司对WZ8系列发动机的研制分为两个阶段：第一阶段采用法国材料生产。先将TM公司生产的各单元体、排气段、连接件和法国产附件装配成整机，在经过法方检验合格的试车台上试车后交付出厂。然后，南方航空动力机械公司用法国材料生产M01（附件传动单元体）、M04（自由涡轮单元体）和M05（减速器单元体）3个单元体以及排气段、连接件和部分附件，与TM公司生产的M02（轴流压气机单元体）和M03（燃气发生器单元体）以及法国产附件组装成整机，经试车后交付。最后，用法国材料生产所有5个单元体、排气段、连接件和部分附件，与法国产其余附件组装成整机，并经150小时持久试车后交付。第二阶段为国产化阶段。除了极少数零件之外，所有原材料、毛坯和成、附件均立足于国内来生产。在国产化过程中，新研制的24种金属材料、64种非金属材料及60种锻、铸毛坯均通过了国家级或其他级别的评审鉴定，绝大多数国产化成、附件已通过鉴定或设计定型，整机国产化率已达91%。

国产化WZ8A发动机按法方提出的考核大纲进行了2000个典型飞行循环的试车（1000小时）及7000次低周疲劳试车；两台国产化发动机首飞100小时后于1992年11月通过了由解放军总参谋部陆航局和航空航天工业部主持的鉴定，投入小批量生产。

在国产化WZ8A发动机研制成功的基础上，南方航空动力机械公司根据TM公司提供的全套资料，按国产化的原则又研制了WZ8E及WZ8D两种型别的涡轴发动机，分别于1994年7月及9月通过了法方规定的150小时持久试车考核，同时又在试验器上进行了有关的鉴定试验。1994年9月，该两型发动机通过了由中国航空工业总公司主持、分别有海军及总参陆航局参加的阶段性鉴定，于1994年年底装机首飞。多用于直9系列直升机，中国军用直升机大都配置了此型发动机。