将电力系统或建筑物电气装置、设施过电压保护装置用接地线与接地体连接，称为接地。接地电流通过接地体向大地做半球状流散，距接地体越远，电阻就越小。一般认为距接地体20m处土壤电阻就小至可以忽略不计了。也就是说，距接地体20m及以上接地电流不会产生电压降了，即认为20m及远处电位为零，即电气“接地”。
电气设备外壳与零电位“地”之间的电压差，就称为接地部分的对地电压。设备的绝缘损坏时，在入地电流扩散的区域内，人的身体可同时触及的两部分之间出现的电位差，成为接触电压。在接地故障点附近行走，两脚之间所出现的电位差，成为跨步电压。
接地分为分类工作接地、保护接地和防雷接地三种。为了保证电力系统及电气设备正常且可靠运行，将电力系统中性点与地做金属性连接，称为工作接地；为了防止这些正常时不带电金属部分发生过大的对地电压危及人身安全而设置的接地称为保护接地；为了使雷电流安全的向大地泄放，以保护建筑物或电气设备免遭雷击而采取的接地，称为防雷接地。
