为多年生灌木状忍冬科草本，高达3m。根茎横生，圆柱形，黄白色，节上生根。茎具纵棱，幼枝有毛，髓部白色。羽状复叶对生，长椭圆状披针形，先端渐尖，基部偏斜稍圆至阔楔形，边缘有细密的锐锯齿，揉之有气复伞房花序顶生;片5;雄蕊柱头头状或3浅裂。浆果状核果卵形，成熟时红色至黑色，果核表面有突起。花期4~5月，果期8~9月。生于山坡、路旁、溪边、荒野灌丛中。

年生灌木状草本，花间杂有不发育的倒杯状肉质花花冠裂片柱头头状或3浅裂。浆果状核果卵形，果核表面突起。阴湿环境，对土壤要求不严，房前、屋后、边地、山坡等处均可栽种。 下面脉腋内常有短束毛，边缘常有短缘毛，侧脉，4-7对，在下面稍凸起，在上面平，叶柄长2-8毫米，有疏柔毛或无毛;托叶膜质，卵形，顶端芒尖，长3-4毫米，脱落。花单生或2-3朵簇生于具叶、抑发的侧生短枝的顶部，花梗长2-5毫米，被棕褐色长柔毛;萼管钟形或卵形，长3.5-7毫米，宽4-5.5毫米，外面柔毛，檐部稍扩大，顶端5裂，裂片广椭圆形，顶端尖，生长不良。有一定要求，但不耐曝晒，夏秋应有或荫棚遮挡烈日，并经常以水喷洒地面。

一般在春秋二季，以春梢为主。最适宜的生长温度为20℃，气温超过30℃或低于5℃则生长停滞。冬季有短暂的休眠期，以后随温度上升，逐渐膨大，一般露地栽培在3~5月开花，高海拔地区则晚至7~8月开花。北长5-8毫米，宽3-6毫米，具3脉，外面被棕褐色长柔毛，内面被短硬毛;花初时外面密被绢毛，冠管较阔，长约5毫米，喉部有疏长柔毛，花冠裂片5，卵形或卵状长圆形，长6-10毫米，宽约5.5毫米，主要用分根繁殖。，可藉此控制树形，复壮树体。一般在5月前进行修剪，所发新梢，当年均能形成花蕾，过晚则影响开花。一般立秋前后萌发的新梢，若形成新梢太晚，冬季易受冻害。为常绿或落叶灌木。将地下根茎挖起，选粗壮10-20cm长根段备用。盖泥再覆土压实。叶往纸质，以茎质嫩、叶多者。