矮生杜鹃是常绿矮小灌木，高0.6-1.5米；小枝细瘦，分枝多，节间短，直径3-4毫米，密被红棕色或灰褐色绒毛；芽鳞宿存。叶厚革质，密集于小枝顶端，叶片长圆形或倒披针形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，先端钝圆，具向内弯的小尖头，基部窄楔形，边缘极度反卷，上面绿色，无毛，微有细皱纹，中脉凹入，侧脉约10对，微凹，下面有毛被两层，上层毛被厚，绵毛状，由锈红色长分枝毛组成，下层毛被薄，灰白色，紧贴，中脉凸起，被毛，侧脉隐藏于毛被内；叶柄短，长4-5毫米，密被红棕色厚绵毛。

顶生伞形花序，密集，有花约8朵；总轴短，长约5毫米，密被红棕色绒毛；苞片倒卵状匙形，顶端渐尖，长1.8厘米，宽5毫米，外面和边缘具绢状柔毛；花梗长约1厘米，密被红棕色绒毛；花萼小，杯状，长约2毫米，裂片5，近于三角形，外面无毛或仅基部被毛，边缘具睫毛；花冠漏斗状，长约3厘米，白色或淡黄色，筒部上方具深红色斑点，内面基部被白色微柔毛，裂片5，稍不等大，近于圆形，长8-10毫米，宽12-15毫米，顶端深缺；雄蕊10，不等长，长1.5-2厘米，花丝扁平，下半部密被白色微柔毛，花药椭圆形，淡黄褐色，长1.5毫米；雌蕊短于花冠，较雄蕊长；子房圆柱形，长约4毫米，密被红棕色簇状分枝案毛，花柱无毛，柱头略扩大。

蒴果长圆柱形，长1厘米，直径5毫米，5裂。多少被红棕色柔毛。花期6-7月，果期9-10月。