爆杖花是灌木，高0.5-1（-3.5）米。幼枝被灰色短柔毛，杂生长刚毛，老枝褐红色，近无毛。叶坚纸质，散生，叶片倒卵形、椭圆形、椭圆状披针形或披针形，长3-10. 5厘米，宽1.3-3.8厘米，顶端通常渐尖，稀锐尖，具短尖头，基部楔形，上面黄绿色，有柔毛，中脉、侧脉及网脉在上面凹陷致呈皱纹，近边缘处有短刚毛，或通常近无毛，下面色较淡，密被灰白色柔毛和鳞片，脉纹在下面明显地隆起；叶柄长3-6毫米，多少着生柔毛、刚毛或鳞片。花序腋生枝顶成假顶生；花芽鳞外面、边缘密被白色柔毛，外面密被鳞片，花开后芽鳞脱落。

花序伞形，有2-4花；花梗长0.2-1厘米，连同花萼密被灰白色柔毛和鳞片；花萼浅杯状，无裂片；花冠筒状，两端略狭缩，长1.5-2.5厘米，朱红色、鲜红色或橙红色，上部5裂，裂片卵形，直立，花冠外面洁净，稀于裂片中部至筒部条状被短柔毛；雄蕊10，不等长，略伸出花冠之外，花药紫黑色，花丝无毛，稀基部有短柔毛；子房5室，密被茸毛并覆有鳞片，花柱长伸出花冠之外，无毛稀基部被短柔毛。

蒴果长圆形，长1-1.4厘米，被疏茸毛并可见鳞片。花期2-6月。