美国是世界上开展空间光通信最早的国家,主要研究部门是美国宇航局(NASA)和美国空军。美国宇航局选择喷气推进实验室(JetPulsionLab-JPL)进行卫星激光通信系统的研制,1995年完成了激光通信演示系统(LaserCommunicationDemonstrationSystems-LCDS),数据率为750Mbps。

该室目前正在进行激光通信演示系统(OpticalCommunicationdemonstration-OCD)研究,主要进行航天飞机与地面间通信链路的性能演示,传输速率为100Mbps。在工业界的资助下,JPL还正在开发500Mbps激光通信设备,已完成分析和设计工作,一些关键子系统也已研制成功,并正在进行子系统的工程组装工作。JPL目前还正在研制高功率(315W)Nd-YAG激光器、窄带激光滤波器及地面和空间的激光卫星跟踪网络。

此外,美国宇航局还支持JPL进行其他卫星通信计划,如实现图像功能的窄带激光滤波器以及地面和空间的激光卫星通信跟踪网络。 美国的战略导弹防御组织(BMDO)也正在积极进行空间激光通信的研制开发工作,该工程由空军提供主要经费,由MIT林肯实验室进行有关关键技术和系统技术的研究。现已研制出激光通信终端设备,并进行了作用距离42km、信息率1Gbps、误码率Pe为10-6的全天候跟瞄实验。

林肯实验室还研制出了窄带并且具有空间搜索和跟踪功能、达到量子限的收发光端机,该端机采用单模光纤进行内部连接。新近又研制出蓝绿光接收系统的快速原子谐振滤波器,相关合成技术的光多孔排列装置,宽角多址系统的码分多址技术,高功率(315W)半导体激光功率放大器,1~2Gbps高速编码芯片,掺铒光纤功放/发信机,10Gbps高速调制器和具有近量子