早在上世纪50年代，地源热泵就在北欧国家使用，70年代石油危机时在西方世界得到推广。美国目前已安装了40万台地热空调，1998年，美国商业建筑中地源热泵系统已占空调总保有量的19%，其中这项技术在新建筑中的应用高达30%。美国能源部正在计划未来几年达到年装40万台地源热泵的目标。

在国内，从进入90年代，我国就兴起了地热直接利用的高潮，尤其在高纬度寒冷的三北（东北、华北、西北）地区，加大了以地热供暖为主的开发力度。这项工作的开展不仅减少了大量有害物质的排放，而且还能取得明显的经济效益。整个华北地区地热供暖面积达131.38×04m2。除此之外，目前北京、天津、西安等地正在利用热泵技术等多种形式进行示范工程并逐渐推广。东南沿海地区在发展旅游业的同时利用地热进行制冷和烘干。全国地热温室面积目前已超过100×04m2，其中22%在河北省。需要特别加以指出的是随着热泵技术的发展和采用，中低温热水在全国正以强劲势头向规模化、产业化方向健康发展。特别在北京为保护环境及2008年的"绿色奥运"，地热作为一种"绿色"能源将得到更加广泛的利用。