附生草本。茎丛生，少有疏生在匍匐茎上的，直立或下垂，圆柱形或扁三棱形，不分枝或少数分枝，具少数或多数节，有时1至数个节间膨大成种种形状，肉质(亦称假鳞茎)或质地较硬，具少数至多数叶。叶互生，扁平，圆柱状或两侧压扁，先端不裂或2浅裂，基部有关节和通常具抱茎的鞘。总状花序或有时伞形花序，直立，斜出或下垂，生于茎的中部以上节上，具少数至多数花，少有退化为单朵花的;花小至大，通常开展;萼片近相似，离生;侧萼片宽阔的基部着生在蕊柱足上，与唇瓣基部共同形成萼囊;花瓣比萼片狭或宽;唇瓣着生于蕊柱足末端，3裂或不裂，基部收狭为短爪或无爪，有时具距;蕊柱粗短，顶端两侧各具1枚蕊柱齿，基部具蕊柱足;蕊喙很小;花粉团蜡质，卵形或长圆形，4个，离生，每2个为一对，几无附属物。
