落叶乔木，高达15米，树冠近圆球形。树皮灰褐色，细纵裂。小枝稍有棱，无顶芽，有明显突起的皮孔。奇数羽状复叶，有时部分小叶深裂而成不完全的2回羽状复叶，小叶7-15枚，卵形或椭圆状卵形，先端尖或渐尖，叶缘具粗锯齿，近基部常有深裂片，叶片表面深绿色，叶背有时沿脉有毛。6-7月开花，花小，金黄色，圆锥花序顶生。蒴果，果皮薄膜质，三角状卵形，状似灯笼，8-9月果熟，成熟时橘红色或红褐色。种子圆球形，黑色有光泽。同属的树种还有羽叶栾树Koelreuteria bipinnata。又名复羽叶栾树、西南栾树。二回羽状复叶，互生，羽片5-10对，每羽片具小叶9-15枚，长椭圆状卵形，先端短渐尖，基部圆形，边缘具不整齐尖锯齿。
