自磨机可以处理任何性质的矿石，尤其是在粉碎石棉、铁矿、铜矿、石灰石、金矿、锰矿等物料时效果更好。自磨机的最大特点是粉碎比大，其给矿一般为300-400毫米(特殊情况可大至910毫米)，经自磨后可一次磨碎到产品粒度为0.1毫米以下。粉碎比可达3000-4000，比球磨机或棒磨机的粉碎比要大十几倍到几十倍。正是由于这个最大特点，使自磨技术具有以下主要优越性:

①可减少破碎，粉磨和运输设备，减化工艺流程，占地面积小，基建投资少;

②节约粉磨介质消耗，降低电耗量，减少操作人员，减少设备运转维护费用;

③使用范围广，不受矿石种类的限制;

④矿石自磨，选择性粉碎作用强，过粉碎现象少，因此容易选别，有利于改善选矿指标，提高精矿品位和回收率。

按粉碎工艺流程和是否加球，自磨磨矿可以分为三种基本类型:

①完全自磨，即将采自矿山的原矿不经破碎或基本不经破碎直接给入自磨机，在没有其他粉碎设备的条件下，一次完成选矿工艺所要求的细度;

②局部自磨，即在自磨机前面或后面还装设其他破碎或磨碎设备，自磨机只是整个粉碎工艺流程中的部分设备;

③有限自磨或不完全自磨，即自磨过程中加入少量的钢球介质，以提高磨矿效率。

按自磨机的结构型式和自磨方法不同，自磨机可以分成干式自磨机(又称气落型)和湿式自磨机(又称瀑布型或泻落型)。