现代室内设计作为一门新兴的学科，尽管还只是近数十年的事，但是人们有意识地对自己生活、生产活动的室内进行安排布置，甚至美化装饰，赋予室内环境以所祈使的气氛，却早巳从人类文明伊始的时期就已存在。 自建筑的开始，室内的发展即同时产生，所以研究室内设计史就是研究建筑史。

室内设计是指为满足一定的建造目的(包括人们对它的使用功能的要求、对它的视觉感受的要求)而进行的准备工作，对现有的建筑物内部空间进行深加工的增值准备工作。目的是为了 让具体的物质材料在技术、经济等方面，在可行性的有限条件下形成能够成为合格产品的准备工作。需要工程技术上的知识，也需要艺术上的理论和技能。室内设计是从建筑设计中的装饰部分演变出来的。他是对建筑物内部环境的再创造。室内设计可以分为公共建筑空间和居家两大类别。当我们提到室内设计时，会提到的还有动线、空间、色彩、照明、功能等等相关的重要术语。 室内设计泛指能够实际在室内建立的任何相关物件:包括:墙、窗户、窗帘、门、表面处理、材质、灯光、空调、水电、环境控制系统、视听设备、家具与装饰品的规划。

按梁思成《中国建筑史》的观点大致分为:上古时期，两汉，魏·晋·南北朝，隋·唐，五代.宋.辽.金，元·明·清六个时期。也有按原始社会，奴隶社会(夏、商、周)，封建社会前期(战国、秦汉、魏晋、南北朝)，封建社会中期(隋唐、五代、宋、辽、金、西 夏)，封建社会后期(元、明、清)五个时期。

史前建筑，古代建筑，中世纪建筑，文艺复兴建筑，工业革命建筑。