主要用于发动机轴承、齿轮、汽缸、活塞、连杆等部位，工作时润滑油在密闭系统中循环流动，不仅保证摩擦部件处于良好润滑状态，还能将摩擦产生的热和产物从工作面带走。现代超音速飞机发动机润滑系统的工作温度可达200~300°C以上，因此润滑油必须具有良好的热氧化安定性。发动机摩擦面的工作负荷很高，如活塞式航空发动机曲轴主轴承的负荷可达100千牛(10吨力)，涡轮喷气发动机轴承的负荷也在10千牛(1吨力)以上，润滑油必须具有承受高负荷的能力。当飞机作高空、高速飞行时，润滑系统处于高温、低压状态，要求润滑油具有低挥发性，以减少高空蒸发损失。在寒冷地区，润滑油温度降到-50~-60°C时仍应能保持良好的流动性。此外，润滑油不应含有腐蚀性物质，并与系统中的金属和橡胶等非金属材料有良好的相容性。航空发动机最初使用石油基润滑油，又称矿物油，使用温度不超过150°C,适用于亚音速飞机。40年代末合成润滑油研制成功，1952年开始在喷气发动机上使用，性能大大优越于矿物油，能满足高空、高速飞机发动机的要求。应用最广的合成润滑油是各种酯类润滑油。
润滑油加氢技术经过几十年的发展，一方面如加氢处理、加氢补充精制、临氢降凝等技术已成熟并有新的进步，另一方面异构降凝等新技术日益得到应用。采用加氢新技术生产的基础油质量已接近或达到PAO合成润滑油的性能而占有明显的价格优势，为适应汽车工业与其他工业技术高速发展与更新换代打下牢固的基础。因此加氢工艺在润滑油生产中将起到巨大的作用。
石油化工科学研究院RIPP根据原油组成的不同，开发出一系列润滑油加氢新工艺，为我国炼油企业生产优质的润滑油基础油提供了强有力的技术支持。
对于润滑油高压加氢工艺，环烷基原油是世界各类原油中最高贵的资源之一，其储量仅占原油总储量的2.2%。目前世界上只有美国、委内瑞拉和中国拥有环烷基原油资源。因此如何更加合理利用有限的环烷基原油资源，是炼油界关心的重要课题之一。从环烷基原油的特点看，其润滑油馏分的化学组成以环烷烃、芳烃为主，直链石蜡烃少，凝点较低，是生产电气用油、冷冻机油的良好原料，同时也适宜于生产白油、化妆品用油以及特殊工艺用油。针对石蜡烃含量少的环烷基原料的特点，采用催化脱蜡技术生产高质量的环烷基润滑油有利于资源的合理配制，具有很好的经济效益与社会效益。
进入21世纪，随着环保与机械工业的发展，对润滑油产品质量提出了更加苛刻的要求。润滑油要有高的抗氧化安定性、更好的粘温性、好的低温流动性以及优良的剪切稳定性与抗磨性，依靠调整添加剂配方来提高润滑油使用性能的办法已无法达到要求，这就对润滑油基础油质量提出了更高的要求。采用传统工业生产的矿物润滑油质量很难有进一步的提高。另外，世界范围内适合生产润滑油的原油资源日益减少，润滑油生产必须面队劣质的重质原油，这对于传统加工工艺也是一道难题。
