热转印印刷工艺分为转印膜印刷及热转印加工两大部分。
1)转印膜印刷:
大多采用精密的凹版印刷工艺，印刷网点的分辨率可达到300 dpi。将图案预先印于转印膜表面，印刷出来的热转印膜图案层次丰富，色彩鲜艳饱满、色差较小、图案效果再现性更好，能满足图案设计者的要求。
2)热转印加工:
通过热转印机的一次加工(根据热转印机械的工作原理，对热转印膜同步进行加热加压)，将转印膜上精美的图案转印在承印物表面(含平面及曲面)，成型后图案与产品表面融为一体，转印膜自然脱落，即告工序完成。
由于传统热转印印刷工艺具有绿色环保、符合国际标准，印刷图案效果逼真、色彩鲜艳饱和，产品成型后精致美观，图案附着力强、经久耐磨、不易褪色，生产损耗少，费用低等等优点，故被广泛应用于批量大、要求高的化妆品、玩具、电器、家用建材、文具、礼品、饰品、日用品等产品的表面装饰及包装装饰。适用材质包括ABS、AS、PS、PVC、PP、PE等塑料制品及金属、玻璃、木材制品。
传统热转印膜的结构一般分为基材层、离型层、印刷层和胶水层，制作流程如下。
1)选择合适的基材薄膜。
主要的热转印膜的基材有OPP、PET、PVC、CP，应用最广泛的是PET。由于PET稳定性好、张力均匀、薄膜的厚薄偏差极小，所以采用最广。薄膜必须按承印物的材质与厂家要求的规格如宽度、厚度尺寸以及确定使用的工艺来进行选择。
2)涂布离型剂。
离型剂起到分离热转印膜的印刷层与基材的作用。由于离型剂挥发速度快，要注意控制离型剂的黏度，即固含量。同时要注意控制离型剂的透明度及涂布的均匀程度，避免影响印刷的效果和剥离的效果。
3)印刷油墨。
油墨的干燥要根据其选用的溶剂来选择烘干温度。若溶剂属于快干型，则烘干温度降低些。注意热转印膜的印刷色序:先印颜色透明度低的油墨，再印颜色透明度高的，最后根据色素涂上一层或多层白墨，使转印后的图案层次和色调不受工件底色的影响。
4)涂布胶水层。
待印刷层烘干后，涂上粘合胶水(也叫背胶)，以保证印刷层与承印物表面粘合。然后，根据不同的材料选择合适的温度再次烘干薄膜(热转印膜)。
1)模内装饰工艺(IMD)
模内装饰工艺是利用塑料成型(含注塑、吹塑)的温度、压力及一定时间在模内同步附着功能层、结构层或装饰层的一种塑胶装饰技术。模内装饰一般分为模内贴标(IML)、模内转印膜(IMR)、模内涂布(IMC)。模内装饰工艺，特别是IML和IMR工艺，有着诸多方面的优点，能有效减少制品再加工工序和周期，解决多面、异形面等装饰难题，提升制品品质和档次，自动化生产程度和效率较高，环保生产和环保使用性能突出等。模内装饰工艺主要应用于电子产品、居室用品、礼品、文具、玩具、工艺品等塑胶制品的模内装饰。
2)真空转印工艺(TOM)
真空转印工艺是利用热塑性薄膜作为载体及其受热和外力作用可变型的特性，通过加温、加压及一定时间在已成型的工件上实现仿形装饰的技术。真空转印也称立体转印工艺或高压转印工艺，其最大的优点是解决大落差异型面工件的定位装饰难题。真空转印工艺既可以实现转移法装饰，也可以实现覆合法装饰，其工艺及应用在国内刚刚起步，即受到非常广泛的关注，并已有利用其工艺特性进行工艺延伸的趋势，其工艺市场潜力巨大。真空转印工艺主要应用于鞋、精品、建材、汽车内饰、电器面板等。
3)热升华(气染)工艺(Thermal Dye)
热升华是利用分散染料(油墨)的升华特性，通过基材载体，在一定温度、时间和压力的条件下，使分散染料转移到承印物中的一种装饰技术。热升华工艺早期在织物转印上非常普遍，随着其应用的推广，近年在各种喷涂金属型材上的转印装饰木纹开始兴起，并备受家居装潢青睐。热升华(气染)工艺主要应用于喷涂、烤漆、电泳等处理后的金属表面转印装饰。
4)水转印工艺(Water Transfer Printing Technique)
水转印工艺技术有两类，一类是水标转印技术，另一类是水披覆转印技术。前者主要完成工件局部文字和写真图案的转印，后者则倾向于在整个产品表面技能型完整转印。这里着重介绍水披覆转印技术:使用一种容易溶解于水的高分子薄膜来承载图文，由于水披覆薄膜张力极佳，咋水压和活化剂的作用下，薄膜上的图文很容易缠绕于产品表面形成图文层，并可结合喷漆形成哑光、亮光等不同质感效果。披覆转印技术可将彩色图文(如皮纹、木纹、翡翠纹及云石纹等)披覆在任何形状的工件上，同时亦可避免一般工件印刷中常见的虚位和避免损害产品表面及其完整性，为客户解决立体产品印刷的问题。水披覆工艺主要应用于汽车用品、电子产品、居室用品、礼品、文具、玩具、工艺品、室内建材等。
