如Lemmerich所言， 测量在科学领域有悠久的历史[116]。相对早在1889年就定义好了度量单位~米的长度测量[116]，温度的度量复杂的多。

Fahrenheit和Celsius分别在1714年和1742年提出了基于某固定点间隔递增等级的温度度量方法。Celsius将100度和0度之间分为100个等份。但问题是一直不能唯一确定50摄氏度。而且长度的测量总是一个比例尺度，但是温度可能用间隔( 摄氏/华氏温度表) 或者比例尺度(开氏温度)来衡量。

今天，计算机在我们生活的每个领域几乎都扮演了非常重要的角色。在计算机上运行的软件也越来越重要。因此，可预测、可重复、准确地控制软件开发过程和软件产品已经非常重要。软件度量就是衡量软件品质的一种手段。软件品质是系统，组件或流程满足客户或用户的需求或预期的程度。

软件度量或者说软件工程度量领域是一个在过去30多年研究非常活跃的软件工程领域。软件度量(software measurement)和软件量度(software metrics)一样非常有名(译者注:为了区分，译者将software measurement和software metrics分别译成软件度量和软件量度，其实他们都可以表示软件度量)。但学界还没有明确这两个术语的区别。参照测量理论[159]的相关术语，我们采用软件度量(software measurement)。从文献上看，这两个术语是同义词。量度(metric)在这里不作度量空间理解，它理解为:度量是客观对象到数字对象的同态映射。同态映射包括所有关系和结构映射。用另一句话说，软件品质和软件度量成直对关系。这是度量和软件度量的根本理念。

软件度量研究主要分为两个阵营:一部分认为软件可以度量，一部分认为软件无法通过度量分析。无论如何，研究主流是关心软件的品质和认为软件需要定量化度量。目前有超过上千种软件度量方法被软件研究人员及从业人员提出，并且到今天有超过5000份论文出版发表。