大漆可直接涂饰物件，所得漆膜坚硬、耐水、耐潮、耐油和耐有机溶剂，绝缘性好，并可耐土壤细菌腐蚀，且富有光泽;但大漆的干燥(固化)速度慢，固化前易引起皮肤过敏，而且漆膜色深、性脆、耐阳光照射性差，对苛性碱和强氧化剂的抵抗性差。在涂料工业中，直接使用大漆者甚少，历史上曾用以涂饰宫殿、庙宇、车船、棺椁和家庭用具。

大漆是一种天然的油包水型乳液，成分非常复杂，且因产地而异，一般由漆酚、漆酶、树胶质和水分组成。

是烃基取代的邻苯二酚的同系混合物，在其典型结构式中，R为含C15~C17的烷烃、烯烃、共轭或非共轭双烯和三烯烃。R的不饱和度越大，含共轭双键越多，大漆的质量就越佳。漆酚可溶于有机溶剂和植物油中，但不溶于水，它是大漆的主要成膜物质，含量一般在40%~70%。

是一种特殊结构的氧化酶，在大漆中含量约10%，可促进大漆氧化和聚合，是一种有机催干剂，漆酶的适宜催干条件为:温度40℃、相对湿度80%、pH6.7。此外，漆酶也广泛存在于其他植物中，对制红茶、烟草发酵等，都很重要。

是一种多糖类化合物，可使大漆中各成分(包括水)形成均匀的胶乳，其含量一般为3.5%~9%，含量的多少将影响大漆的粘度和质量。

大漆中的水分含量一般在20%~40%，它是乳液的分散相，对漆酶的催干起重要作用，精制漆中的水分含量也须在4%~6%。