去除水中的硬度，对于防止锅炉或其他用水设备的腐蚀，保证其安全经济运行有着重要的意义。多年来国内全自动软化水设备主要以进口美国阿图祖公司及富来公司的多路阀为主，国内多路阀主要以旋转阀为主。进口多路阀均是顺流再生形式，顺流再生钠离子交换器存在盐耗大、出水不稳定的问题。且进口多路阀配件少，维修难度大。国产旋转式多路阀经长时间运行，磨损大，容易发生串水，造成出水不合格。

全自动软水设备采用强酸性阳离子树脂将原水中的钙、镁离子置换出去，经该设备流出的水而为硬度极低的软化水。其化学反应为：2RNa Ca2 (Mg2)=R2Ca(Mg) 2Na 。当树脂吸附到一定量的钙、镁离子后必须进行再生-用饱和盐水浸泡树脂把树脂里的钙、镁离子等硬度置换出来，恢复树脂的软化交换能力，并将废液排出。其化学反应为：R2Ga=2RNa Ca2 。整个再生过程包括：反洗-松动树脂层，吸盐慢洗-发生交换反应，冲洗（正洗）-将化学反应交换下来的钙、镁离子冲净，注水-为了下次再生。