据清水海一期水源工程设计方云南省水利水电勘测设计研究院工程师介绍，工程定名为清水海引水供水工程，但水库不止清水海一座算上塌鼻子龙潭，总共有6座，其中4座主要收集河流来水后向清水海供水，清水海下游的金钟山水库，则可收储调蓄清水海来水，每座水库都保留了下游河流10%的水量，以延续河流生态 。

清水海工程引水和输水线路总长75公里多，隧洞有59公里，可以说大部分输水线路在山肚子里走，尽量走直线和减少征地。输水管线逢山钻洞，遇沟搭桥，钻山越岭把水送达昆明主城，并且全线封闭，以保证水质安全。

与掌鸠河输水线路的设计相比，清水海输水线路采用无压自流方式，掌鸠河则是承压输水。

工程师们介绍，掌鸠河输水线路中水是满的，而清水海输水线路顶端则留有一定的空间。形象地说吧，如果一个人从清水海的输水线路中走，是可以露头呼吸的，而在掌鸠河输水管中则不可能呼吸。