近年来，中国机顶盒发展迅速。由于机顶盒产业的资源供给或产品需求正在发生一系列的变化，导致这一产业正逐渐从其他国家或地区梯度转移到中国生产和制造。中国已经成为全球最大的机顶盒生产制造中心。2007年，中国机顶盒市场中以有线机顶盒为主。机顶盒市场出货量达到了6500万台以上，相比2006年增长41.3%。其中国内机顶盒出货量超过3000万台，相比2006年增长49.32%，国内市场机顶盒出货量首次超出国外市场；有线机顶盒市场保有量在2007年底突破了2500万台，相比2006年增长了近60%。2008年中国数字电视进入了蓬勃发展期，除有线数字电视仍旧表现出强劲增长势头外，地面数字电视随着2008年奥运会的契机也有了突破性的发展。2008年，虽然受到雪灾、地震以及全球金融危机等客观因素的影响，但中国机顶盒市场依然处于景气周期。
根据《广播影视科技“十五”计划和2010年远景规划》，2010年中国将全面实现数字广播电视，2015年将停止模拟广播电视的播出。毋庸置疑，数字电视节目的普及已成为必然趋势，而中国现行的“模拟电视+机顶盒”的转换形式使机顶盒市场蕴藏了巨大商机。
据悉，联邦规章管理者于美国东部已经采纳了新的设备标准以加快向更高音视频质量的数码电视的转变。
联邦通信委员会（FCC）以5比0的投票结果通过了可将数字电视信号直接接入电视机而不需要机顶盒和额外电缆的设备标准。为了观看收费电视，用户要向电视机中插入一个由他们的有线电视服务商提供的安全卡。
制造商希望能于明年底发售具有这种即插即用技术的高清晰度电视机。他们称，联邦通信委员会的决定将提高消费者的需求和刺激公司提高产量，进一步普及这种新型电视机。
与传统的模拟电视不同，数字电视信号使用的是计算机语言，其图象更加清晰，同时还具有其它潜在性能，如互联网接入、视频游戏以及同一频道中的多套节目等。数字信号可通过卫星、有线或无线广播传送。
数字电视系统基本上可以分为前端硬件系统（包括图中的复用器、加扰器、调制器、数字电视机顶盒）、软件系统（CAS、SMS、EPG、数据广播和一系列的服务器）和数字电视机顶盒3个部分。
数字电视整体转换的成本中，机顶盒的投资占据了绝对的份额，达到整个投资的90%以上。由于牵涉庞大的资金，所以数字电视机顶盒市场的每一点动静，都能对全国的数字电视整体转换造成剧烈的振动。
机顶盒的原理与结构如下图，可以看到机顶盒的结构还是比较简单的。从结构上看，机顶盒一般由主芯片、内存、调谐解调器、回传通道、CA（ConditionalAccess）接口、外部存储控制器以及视音频输出等几大部分构成。其中最主要的部分是主芯片和调谐解调器，这两个部分的差异，很大程度上决定了机顶盒的性能与价格。
目前我国市场上存在着多种CA、下载器、EPG、数据广播和中间件系统，各种增值应用更是多种多样。大大提高了机顶盒厂商的研发、生产、市场推广和技术支持的门槛，机顶盒难以量产和降低成本、提高可靠性。今年4月3日，信产部公布了数字电视机卡分离标准（技术规范SJ/T 11336-2006和测试规范SJ/T 11337-2006）。这个标准的实施，一是可以减少机顶盒功能，降低机顶盒的成本；二是靠这个扩展接口增加功能，开展增值业务增加收入；三是在不太需要再投入的情况下，靠百姓自愿购买的扩展业务，靠百姓自己已有的或购买的扩展产品，减少重复投资；四是有力地支持了数字电视一体机（将机顶盒内置于电视机）的生产和研发；五是为数字电视机顶盒的“家电化”，销售网点从网络公司走向家电商场，让用户自主选择机顶盒品牌提供了可能，这样能够有效地减小网络公司的销售资金和售后服务方面的压力。
另外，基于数字电视机顶盒多种CA、下载器、EPG、数据广播和中间件系统的优势，外来插件与之融合，集家电、电子、增值服务于一体的增值运用使得数字电视机顶盒趋于产业化、市场化。以目前颇受关注的电视体感游戏为例来说，国际巨头任天堂、索尼和微软等均对国内的高清数字电视和数字机顶盒蠢蠢欲动，欲与之合作插入高清体感游戏增值服务，这也是当前高清数字机顶盒的发展主流之一。目前，国内首次实现数字机顶盒开放式应用平台的康佳与广州代代星电子科技有限公司合作，使代代星自主研发的体感游戏成为康佳硬件标配，基于康佳独有的十核“锐芯”技术，通过开放式的SDK软件开发工具，丰富多彩的体感游戏的任何应用程序可以顺畅运行，详细的技术解读可以参考参考资料。即消费者在自家的客厅就可以玩3D游戏，并且代代星研发的体感游戏是由身体动作控制游戏角色的动作，达到娱乐与运动一体的效果，是客厅娱乐的新玩法。
