分布河南、山东、江苏、浙江、安徽、江西、福建、广东、广西、四川、云南、贵州、陕西等地。

南召是辛夷的原生地，全国辛夷的主产区。辛夷种植面积达8万亩、200万株，年产干药50多万公斤，占河南省年产量的80%、全国年产量的40%左右，成为全国最大的辛夷生产基地县，被国家林业部命名为"中国辛夷之乡"。全县中低山区均有分布。元末明初，小店的演艺山周围、云阳的东花园及西花园和皇后的天桥已有不少辛夷，清雍正年间，辛夷年产5000余公斤，与冬花、山萸肉并称南召三大特产。建国初期，全县有辛夷树8000亩，年产干蕾4.5万公斤。70年代中期以前，辛夷产品由外贸、医药部门独家收购经营，因受计划经济的制约，再加上政治、经济、社会等各方面因素的影响，生产发展十分缓慢，资源不断遭到破坏。到1976年底，全县仅有辛夷6200亩，共计19.25万株，年产干蕾5万公斤。1978年以后，随着市场经济的启动，辛夷价格上扬，市场销路看好，县委、县政府抓住机遇，采取各种措施，搞好辛夷商品基地建设。

1983年10月18日南召县第六届人民代表大会常委会第16次会议通过决议，把辛夷定为南召的"县花"，1999年县委、县政府把辛夷作为重点开展的特色产品之一。目前全县辛夷种植面积已达到20多万亩，年产量达到120万公斤。2000年国家林业局和中国经济林协会命名南召为"中国辛夷之乡"。