此属有咖种左右，分布于全世界的热带和温带地区。中国现知有55种，不及本属总种数的1/10，因此，我 们暂不考虑予以分组，待今后有机会查看世界各地产此屑的标本，在进行了广泛深入研究后，再作其分组为妥。地生草本。块茎肉质，椭圆形或长圆形，不裂，颈部生几条细长的根。茎直立，基部常具2--4枚筒状鞘，鞘以上具1至多枚叶，向上有时还有数枚苞片状小叶。叶散生或集生于茎的中部;下部或基部，稍肥厚，基部收狭成抱茎的鞘。

花序总状，顶生，具少数或多数花;花雹片直立，伸展;子房扭转，无毛或被毛;花小、中等大或大，倒置(唇瓣位于下方);萼片离生;中萼片常与花瓣靠合呈兜状，侧萼片伸展或反折;花瓣不裂或分裂;唇瓣一般3裂，基部通常有长或短的距，有时为囊状或无距;蕊柱短，两侧通常有耳(退化雄蕊);花药直立，2室，药隔宽或窄，药室叉开，基部延长成短或长的沟;花粉团2个，为具小团块的粒粉质，通常具长的花粉团柄，柄的末端具粘盘;粘盘裸露，较小;柱头2个，分离，凸出或延长，成为"柱头枝"，位于蕊柱前方基部;蕊喙有臂，通常厚而大，臂伸长的沟与药室伸长的沟相互靠合呈管围抱着花粉团柄。

本属后选模式种:Habenaria macroceratitis Willd.约600种，分布于全球热带、亚热带至温带地区。中国现知有55种，除新疆外， 南北各省均产，主要分布于长江流域和其以南，以西南部，特别是横断山脉地区为多。