闪光焊可分为连续闪光焊和预热闪光焊。

连续闪光焊:施加电压后，一个工件不停顿的向前缓慢推进， 保持闪光过程持续不断直至顶锻。 这是最常用的又比较简单的方法。低碳钢工件、或截面积不很大的工件的对焊，往往采用这种焊接方法。

预热闪光焊:施加电压后，两个工件一次或多次迅速接触，又迅速分开，形成断续闪光(闪光预热)，然后转入稳定的连续闪光过程，直至顶锻。除采用多次往复运动形成断续闪光预热外，还可采用电阻预热方法。即两工件在一定压力下接触，然后施加电压，电流通过两工件的接触面，由接触电阻产生的热量而预热。

预热一般有以下几方面的作用:

1、可以提高工件端面的温度，使"闪光"过程容易产生并保持此过程的稳定。对于大截面的工件闪光对焊，采用预热方法往往是必要的。

2、预热可产生温度梯度较平缓的温度场，以扩大工件上的顶锻温度区。对于强度高，特别是高温强度较高的某些合金钢工件的闪光对焊，往往需要采用预热闪光焊。

3、预热方法相当于扩大焊机的容量，使不预热时不可能焊接的较大截面的工件，也可以焊接。因此采用预热方法使小功率的对焊机焊接较大截面的工件成为可能。

4、由于预热产生温度梯度较平缓的温度场，因此其烧化流量就可比不预热时要小一些。这样不仅节约了金属材料，而且对于某些不可能采用大烧化流量的工件(如圆环链)的焊接，往往必须采用预热闪光焊的方法。在小功率的手动对焊机上，预热过程一般用手工操作完成。对于某些专用焊机预热过程往往用机械方法和电子反馈的方法自动完成。