夹竹桃科双子叶植物纲菊亚纲中药用价值较大的一科。多数为攀援或直立灌木，少数为多年生草本或乔木，有乳汁。单叶多对生，全缘。花一般5基数，萼片双盖覆瓦状排列，内常有腺体;管状花冠，裂片扭转卷叠式;雄蕊生于花冠管上，花药与柱头分离或粘生，花粉一般为单花粉，稀四合花粉;雌蕊由 2心皮组成，子房上位，稀半下位，2 室。果实类型多，高度分化，多为蓇葖果;种子常有种毛。约250属2000多种，分布于全世界热带、亚热带地区，少数在温带地区。中国有47属约180种，主要分布于长江以南各省区及台湾等，长春花属 ，降血压的萝芙木属，止痢的止泻木属、鸡蛋花属，通络活血的络石属、狗牙花属等。野生橡胶植物如花皮胶藤属、鹿角藤属、杜仲藤属、鸡骨常山属。纤维植物如罗布麻属等。乔木种类的木材结构细致，有多种用途，如倒吊笔为优质雕刻少数分布于北部及西北部。其中乐东藤属和富宁藤属为特有属 。
该科中的许多种类均为药用植物，如抗癌的图章、乐器用材;盆架树等适宜作文具、家具用材。本科许多植物可作观赏，如夹竹桃、黄花夹竹桃、长春花、狗牙花、鸡蛋花、黄蝉、蔓长青花等，在世界热带和亚热带地区的各地庭园绿化中占有重要位置。大多数学者主张把夹竹桃科分成3个亚科。即鸡蛋花亚科、狗牙花亚科和夹竹桃亚科。
中国的代表种有:
①萝芙木。灌木;茎皮灰白色。叶常3~4 片轮生，长椭圆形。花小，白色，花萼裂片三角形，花冠高脚碟状;雄蕊着生于花冠管内壁中部。核果由绿色变暗红色，后变紫黑色(见图)。华南及台湾常见 。本种及相近种的植株含有生物碱利血平、萝芙木甲素等，含量1%~2%，为成药降压灵的原料。
②鸡蛋花(缅栀子)。因花冠中心鸡蛋黄色而得名。原产墨西哥。 中国南岭以南栽培，在云南南部山中有逸为野生。落叶乔木;枝条粗壮 ，梢肉质，乳汁丰富。叶厚纸质，大，倒披针形，侧脉平行。聚伞花序顶生，花冠红色，栽培变种的花冠外面白色，中心黄色。广东、广西民间常采其花晒干泡茶饮，有治湿热下痢和解毒、润肺作用。常用插条繁殖，极易成活。为常见的观赏植物。
③长春花。原产非洲东部。在中国栽培于西南、中南及华东。因长年开花而得名。半灌木，茎近方形，枝叶折断流水液。叶倒卵形。聚伞花序腋生和顶生;花冠高脚碟状，红色，栽培变种为白色， 雄蕊着生于花冠筒上半部。花果几乎全年都有。为常见观赏植物。植株含有70余种生物碱 ，可供药用。长春花碱有降低血压之效。长春花新碱等6种生物碱具有抗肿瘤作用，常用于治疗血癌、淋巴肿瘤、肺癌和子宫癌等。长春花质碱等6种生物碱具有利尿及降低血糖作用。卡罗新碱等5种生物碱具有抗病毒作用。
④狗牙花。中国云南南部野生，广东、广西和台湾栽培。印度也有。花冠裂片边缘常皱褶如狗牙状而得名。灌木;叶腋内具扁平而扩大的腺体。叶对生。聚伞花序腋生，常双生;花冠白冠，单瓣，栽培变种为重瓣;雄蕊着生于花冠管内壁中部之下。蓇葖果外弯，种子无种毛。为常见观赏植物。叶可降血压，民间药用根叶。
⑤夹竹桃。原产印度、伊朗、尼泊尔，中国各省区栽培。花五瓣长筒，红色娇艳似桃花，叶狭长如竹，故得名。常绿大灌木，枝叶折断流水液。叶3~4片轮生，质厚，侧脉密生而平行。聚伞花序顶生;花冠深红色或粉红色，栽培变种则为白色或黄色，花冠喉部具鳞片状副花冠;雄蕊着生于花冠管内壁中部以上。蓇葖果2，离生。几乎全年有花，但夏秋最盛。为常见的观赏植物。全株含夹竹桃苷， 可作强心剂，但有毒。茎皮纤维优良，可作混纺原料。种子含油量约58.8%。
夹竹桃科 Apocynaceae
1. 鸡蛋花亚科 Plumerioideae K. Schum.
01. 山橙族 Melodineae G. Don
01. 假虎刺属 Carissa Linn.
02. 仔榄树属 Hunteria Roxb.
03. 山橙属 Melodinus J. R. et G. Forst.
04. 奶子藤属 Bousigonia Pierre
02. 萝芙木族 Rauvolfieae (K. Schum.) Woodson
05. 海杧果属 Cerbera Linn.
06. 黄花夹竹桃属 Thevetia Linn.
07. 玫瑰树属 Ochrosia Juss.
08. 蕊木属 Kopsia Bl.
09. 萝芙木属 Rauvolfia Linn.
10. 链珠藤属 Alyxia Banks ex R. Br.
03.黄蝉族 Allamandeae A. DC.
11. 黄蝉属 Allemanda Linn.
04. 鸡蛋花族 Plumerieae A. DC.
12. 鸡蛋花属(缅栀子属) Plumeria Linn.
13. 水甘草属 Amsonia Walter
14. 长春花属 Catharanthus G. Don
15. 蔓长春花属 Vinca Linn.
05. 鸡骨常山族 Alstonieae G. Don
16. 鸡骨常山属 Alstonia R. Br.
17. 盆架树属 Winchia A. DC.
2. 狗牙花亚科 Ervatamioideae Tsiang et P. T. Li
06. 狗牙花族 Ervatamieae Tsiang et P. T. Li
18. 狗牙花属 Ervatamia Stapf
19. 假金桔属 Rejoua Gaud.
3.夹竹桃亚科 Apocynoideae Woodson
07. 止泻木族 Holarrheneae Tsiang et P. T. Li
20. 止泻木属 Holarrhena R. Br.
08.倒吊笔族 Wrightieae G. Don
21. 倒吊笔属 Wrightia R. Br.
09. 同心结族 Parsonsieae A. DC.
22. 清明花属 Beaumontia Wall.
23. 倒缨木属 Paravallaris Pierre ex Hua
24. 帘子藤属 Pottsia Hook. et Arn.
25. 纽子花属 Vallaris Burm. f.
26. 同心结属 Parsonsia R. Br.
10.夹竹桃族 Apocyneae Airy Shaw
27. 夹竹桃属 Nerium Linn.
28. 羊角拗属 Strophanthus DC.
29. 罗布麻属(茶叶花属/草夹竹桃属) Apocynum Linn.
30. 白麻属 Poacynum Baill.
11. 花皮胶藤族 Ecdysanthereae Pichon
31. 长节珠属 Parameria Benth.
32. 毛药藤属 Sindechites Oliv.
33. 金平藤属 Baissea A. DC.
34. 鳝藤属 Anodendron A. DC.
35. 香花藤属 Aganosma G. Don
36. 小花藤属 Micrechites Miq.
37. 鹿角藤属 Chonemorpha G. Don
38. 尖子藤属 Rhynchodia Benth.
39. 络石属 Trachelospermum Lem.
40. 腰骨藤属 Ichnocarpus R. Br.
41. 乐东藤属 Chunechites Tsiang
42. 毛车藤属 Amalocalyx Pierre
43. 花皮胶藤属 Ecdysanthera Hook. et Arn.
44. 杜仲藤属 Parabarium Pierre
12. 思茅藤族 Epigyneae Tsiang et P. T. Li
45. 富宁藤属 Parepigynum Tsiang et P. T. Li
46. 思茅藤属 Epigynum Wight
