灌木,高达3米;幼枝密生微毛或有腺毛,小枝中空。叶矩圆状披针形至披针形,长4-10厘米,渐尖,两面疏生毛,但下面脉上毛较密;叶柄长3-5毫米。总花梗约等长于叶柄,相邻两花的萼筒分离,萼檐长2-3毫米,干膜质,具不明显浅齿,常一侧裂至基部;花冠黄色,长约1.5厘米,外面有短柔毛或有腺毛,唇形,花冠筒短于唇瓣约2倍,基部具浅囊;雄蕊5,花丝基部具柔毛;花柱全部有毛,与雄蕊均短于花冠。浆果橙红色,直径5-6毫米。
毛花忍冬L. trichosanth Bur.et Franch.近本种,但叶片卵形至倒卵形,顶端钝或近圆形,长2-5厘米;除甘肃、四川、云南外,陕西也有。