鹤蕉为多年生常绿草本植物。性喜高温、高湿和光照充足的环境，耐半阴，喜富含有机质的肥沃的中性至微酸性土壤，耐瘠薄，忌干旱，畏寒冷，生长适温为22~25℃，越冬温度不宜低于10℃，空气湿度60%~80%为宜。其株高约1~3米，茎地下横生，地上部由包旋的叶鞘形成假茎丛生，叶与苞同呈二列。叶形似美人蕉，长圆形或卵状披针形，革质，长50~60cm，宽l0~15cm。叶具柄，柄长短不一，有些近无柄。花序直立或下垂，多从株顶抽出，少数种类花从叶腋抽出。折叠成船形的苞片排列于花序的两侧，造型优美，花色大多数都艳丽，而一至数朵花的萼片从苞片内伸出、极象蝎子的尾巴。每朵花有3个萼片与3个花瓣，花瓣抱成管状，有5个可育的雄蕊，有时还有5个不育的雄蕊。花柱细小，柱头有时浅3裂。每株鹤蕉的花序只能开一次花。着生两列船桨形叶片，花序直立或下垂，折叠成船形的苞片排列于花序两侧，每一苞片有花数朵，每朵花3萼3瓣，花瓣抱合成小管状。果实为绿色囊状物。地下根茎发达，分生能力强。