TOC与CODCr的测定方法不同。测定CODCr是采用强氧化剂和加热回流的方法，只能将水中的有机物部分氧化 (氧化率较低，其氧化率一般为80～90%，对于多环芳烃等复杂有机物的氧化率更低。 ) ，并且测定时间较长，即使目前一些快速测定仪器 (采用比色法测定 )简化了操作过程，但测定时间仍在 2h以上；

而测定TOC是采用燃烧法或光催化法 ，能将水中有机物全部氧化，因此TOC比CODCr更能直接表示水中有机物的总量，并且测定时间短 (不到10min即可测定一个样品 )。其测定结果的精密度、准确度均比CODCr的高。

总有机碳（TOC）的测定是采用燃烧法，能将有机物全部氧化，因此常被用来评价水体中有机物污染的程度，结果用水体的有机碳的含量来表示，与氧的消耗无关。化学需氧量（CODCr）是用消耗的氧来表示水中受还原性物质污染的程度，是有机物相对含量的指标之一。