1931年电子计算机的先驱--微分分析仪

●Differential Analyzer(微分分析仪)

1931年研制成功的"微分分析仪"(DifferentialAnalyzer)，是第一台被用来解决微分方程的机械式计算机，被认为是电子计算机的先驱。

20世纪出现的大多数模拟计算装置，都可以看成是19世纪下半叶开尔文设想的具体化和直接发展。其中最著名的是布什研制的微分分析仪。

布什，1890年生于美国马萨诸塞州，1916年获得麻省理工学院和哈佛大学的博士学位。1930年，布什和一些工程师试制出第一台微分分析仪的样机，这台装置与现代的计算机很不一样，它没有键盘，占地几十平方米，看起来有点像台球桌，又有点像印刷机。分析仪有几百根平行的钢轴，安放在一个桌子一样的金属框架上，一个个电动机通过齿轮使这些轴转动，轴的转动模拟数的运算。

参观过分析仪的人说，操作者要"一手拿一个扳手，另一只手拿一个齿轮"。即使用者必须手持改锥和锤子来为分析仪编制程序。在试制出第一台样机后，布什又采用电子元件来取代某些机械零件。但总的来说它仍然是一台机械式的计算装置，它就是"洛克菲勒微分分析仪2号"。在第二次世界大战中，美军曾广泛用它来计算弹道射击表。

电子模拟计算机和后来数字电子计算机的出现，使机械模拟计算装置完全无用了。布什研制的分析仪后来被麻省理工学院及伦敦科学博物馆收藏起来。