铝及铝合金是当前用途十分广泛的、最经济适用的材料之一。世界铝产量从1956年开始超过铜产量一直居有色金属之首。当前铝的产量和用量（按吨计算）仅次于钢材，成为人类应用的第二大金属；而且铝的资源十分丰富，据初步计算，铝的矿藏储存量约占地壳构成物质的8%以上。

铝是元素周期表中第三周期ⅢA族元素，原子序数13，原子量26.98154，原子半径0.143nm，离子半径0.086nm。金属铝为银白色。

铝的重量轻和耐腐蚀，是其性能的两大突出特点。纯铝的密度约为2.7g/cm³,仅为铁、铜密度的三分之一。无论是固体铝或熔融铝，其密度均随着纯度的提高而降低；同等纯度的熔融铝的密度，则随温度的提高而降低。铝对自然界的水（含海水）、大气中的各种元素，以及油料与各种化学物品，都良好的耐蚀性。这是由于铝的化学性质极其活泼，其最特殊的性能是具有同氧（特别是空气中的氧）强烈结合的倾向，铝在空气中被其表面生成一层厚度约为2x10-4mm的致密氧化膜（三氧化二铝）所覆盖，防止了铝的继续氧化，从而使铝具有良好的耐蚀性。

铝生成氧化膜的化学方程式；4Al+3O₂=2Al₂O₃

铝研究专家表示铝氧化程度，取决于温度、铝的粉碎程度及存在于其中的其他金属杂质。当温度高于铝的熔点时，其氧化速度最快；而粉碎的很细的铝粉，当在空气中加热时及剧烈燃烧。铝中若存在镁、纳、铜、硅时，可增加氧化程度。铝中有杂质存在的区域，氧化膜与铝的链接力大小减弱。