蒸发器按其被冷却的介质种类可分为冷却液体蒸发器(干式蒸发器)和冷却空气用的蒸发器(表冷式蒸发器)这两大类。

卧式壳管式冷凝器的结构基本相似。按供液方式可分为壳管式蒸发器和干式蒸发器两种。卧式壳管蒸发器广泛使用于闭式盐水循环系统。其主要特点是:结构紧凑，液体与传热表面接触好，传热系数高。但是它需要充入大量制冷剂，液柱对蒸发温度将会有一定的影响。且当盐水浓度降低或盐水泵因故停机时，盐水在管内有被冻结的可能。

干式蒸发器。主要区别在于:制冷剂在管内流动，而载冷剂在管外流动。节流后的制冷剂液体从一侧端盖下部进入蒸发器，经过几个流程后从端盖的上部引出，制冷剂在管内随着流动而不断蒸发，所以壁面有一部分为蒸气所占有，因此，它的传热效果不如满液式。

立管式和螺旋管式蒸发器的共同的特点是制冷剂在其管内蒸发，整个蒸发器管组沉浸在盛满载冷剂的箱体内(或池、槽内)，为了保证载冷剂在箱内以一定速度循环，箱内焊有纵向隔板和装有螺旋搅拌器。

这两种蒸发器只能用于开式循环系统，故载冷剂必须是非挥发性物质，常用的是盐水和水等。