管式裂解炉系由辐射室和对流室两部分组成，燃料燃烧所在区域称辐射室。辐射室和对流室均装有炉管，炉管材质按温度进行选择。裂解炉高温段（1173~973K）采用Cr23Ni18合金钢，裂解炉中温段（973~773K）采用Cr5Mo合金钢，裂解炉低温段（823~623K）<723K时则用10#碳素钢。在裂解炉炉型中，裂解原料和水蒸气进入对流室炉管。在对流室内预热到773~873K，然后进入辐射室炉管进行裂解反应。出口温度由所用原料决定，一般在1023~1123K。裂解炉的裂解产物自炉顶引出，去冷却系统，

燃料（液体或气体）和空气在烧嘴中混合后喷入炉膛燃烧。烧嘴在炉膛（即辐射室）中均匀分布。面对火焰的挡墙上部的温度（即燃烧后产生的烟气由辐射室进入对流室的温度）代表辐射室进入对流室的温度）代表辐射室的温度（1123~1223K），不代表火焰本身的最高温度。烟气进入对流室后将显热传给对流管中的原料和蒸汽。出对流室的烟道气温度为573~673K。最后由烟囱排入大气。为了充分利用这部分废热，有的炉子在烟道中设有空气预热器，预热后的空气引进烧嘴可以燃烧性能和提高火焰最高温度。

裂解炉炉管的出口压一般在0.15MPa（绝压）左右。裂解反应时间是在辐射室炉管内的停留时间，约0.8~0.9s左右。