煤气冷凝液水封的工作原理主要是用从煤气管道或设施中排出的煤气冷凝液做为煤气密封的介质，利用冷凝液与煤气的不相溶性和冷凝液的重量形成的压差，在煤气水封中形成一道阻碍煤气通过的液柱，防止煤气泄漏或空气吸入煤气系统，所以冷凝液水封具有排液和隔绝空气的作用。由于焦炉煤气的冷凝液含有一定量的煤焦油、萘等杂质，在气温较低，特别是冬季，煤焦油黏度很大，萘容易结晶析出而堵塞水封槽，所以在水封槽内还设置了蒸汽导入管，供水封加热和吹扫用。
常见的煤气水封系统的结构，由冷凝液入口管、冷凝液排出管、蒸汽管、检查孔、放空管等组成。从煤气管道或设施中排出的冷凝液进入水封槽，然后再由冷凝液出口管满流到冷凝液接受槽，最后冷凝液回到焦油氨水系统处理。
