抽穗开花之前，茎叶柔软，适口性好，含粗蛋白质高，粗纤维少，营养价值比较高，各种家畜都喜采食。青鲜时，牦牛、马、驴最喜食，羊也采食;干枯后，羊、马食其干草。种子成熟后，尖锐的针芒可刺入羊特别是羔羊的皮肤，引起创伤，降低被毛的质量，犊牛食其草籽可引起结膜炎。因此，秋季不宜在紫花针茅为建群种的草场上放牧羔羊和牛犊;对马无害，故可先牧马群，踏趟草场后，再放牧其他家畜。耐牧性强。大紫花针茅 (变种) (Stipa purpurea var.Arenosa Tzvel.)，与正种的主要区别是小穗及花各部均较大，颖长1.7~2.5厘米，外稃长12~14毫米。分布于西藏的噶尔、双明等地区。
