生于砂砾质地，海拔4500~5000米。饲用价值与正种相同。

紫花针茅分布在高寒半干旱的地理环境，由于自然条件严酷，优质牧草种类少，而多为灌本类，相比之下，紫花针茅在抽穗开花之前，其适口性好，粗蛋白质高，粗纤维少，营养价值比较高，茎叶柔软，耐牧性强，各种家畜都喜采食，有鲜时，牦牛、马、驴最喜食，羊也采食;于枯后，羊、马食其干草。由于种子成熟后，尖锐的针芒可刺人羊特别是羔羊的皮肤，引起骚痒，降低毛的质量，牛犊食草籽引起结膜炎，因次，秋季不宜在紫花针茅为建群种的草场上放牧羔羊和牛犊，但对马无害，故可先牧马群，使其踏趟草场后，再放其他家畜。与本种饲用价值相近的有大紫花针茅(变种)(Stipa orpu-rea var.arenosa Tzvel.)，与正种的主要区别是小穗及花各部均较大，颖长l.7-2.5cm，外稃长12-14mm。分布于藏的噶尔、双明等地区。生于砂砾质地，海拔4500-5000m.