嵌入式硬盘录像机一般采用嵌入式实时操作系统，比如pSos，嵌入式Linux等，以后者局多。主程序短小，精悍，不需要硬盘存储系统程序，不 象普通计算机那样容易受到计算机病毒的攻击。从功能上来讲嵌入式DVR和工控式DVR基本上不相上下，但界面的操作和美观性方面还不如工控式DVR，不过一般工控式DVR不支持遥控器操作，所以在这方面各有长短。

嵌入式硬盘录像机的发展依赖于IC技术的发展，最近几年以Philips、TI、ADI等为代表的DSP厂家推出了功能强大的数字信号处理芯片，这些芯片是目前嵌入式DVR方案所采取的主要硬件，尽管目前嵌入式DVR所支持的最大视频路数还是16路，但更高路数的产品也已经开始面世了，嵌入式DVR与工控式DVR相比，软件维护工作量小，网络功能和操作简便性方面也有了很大提高，性能价格比比较突出，在没有特别要求的场合比工控式硬盘录像机更受用户欢迎，毕竟目前很多的工控式DVR不是单一用途很容易受到病毒的攻击以及用户的误操作，所以安防工程商也越来越多的选择嵌入式DVR。尽管如此，目前的硬盘录像机市场，二者所占的份额基本上持平，毕竟工控式硬盘录像机的各个零部件很容易组合，哪出问题了解决哪块，一般不需要整机维修，从价格方面来讲某些软压卡组装的PCDVR也有一定的优势。就目前所存在的问题来说，嵌入式DVR最大的问题在于预览画面的质量不如工控式DVR，尽管前者支持VGA和模拟视频输出，但预览画面的质量和清晰度显然无法和PCDVR相比，PCDVR借助于最新的计算机技术，强大的显示能力都是嵌入式DVR所无法比及的，而且这方面可能会一直出于下风。还有一个弱点就是录像回放方面，以硬件压缩卡为基础的工控式DVR目前可以进行多达16路视频的回放甚至更高(一般只依赖于PC机的硬件配置)，而嵌入式DVR一般只能进行有限路数的回放。