由β-D-甘露糖醛酸和 α-L-咕噜糖醛酸各自地或互相交替地或无规地通过1.4键合（部分为1.5键合）而成的多糖可溶性盐，甘露糖醛酸与咕噜糖醛酸之比为0.3～2.35，聚合度约680。
褐藻胶广泛存在于巨藻、海带、墨角藻和马尾藻等上百种褐藻的细胞壁中，多数以钙盐和镁盐的形式存在。褐藻胶的制备方法是将上述藻类用碳酸钠水溶液提取，然后用盐酸或氯化钙精制，最后再转化成钠盐或铵盐。
褐藻胶可用作医药和化妆品的乳化剂和胶粘剂、乳化体系的稳定剂、药片的分散剂、食品的增稠剂、纺织品印染浆料的增稠剂、整理浆以及纸的胶料等；还可制成医用手术线、离子交换纤维和防火织物用纤维。
